Tijdens de traditionele Nieuwjaarsreceptie in het stadhuis van Gorinchem stonden dit jaar de Gorcumse helden centraal. Het evenement, dat goed werd bezocht, bood de aanwezigen niet alleen de kans om elkaar een goed nieuwjaar te wensen, maar ook om stil te staan bij de bijzondere inzet van inwoners die dagelijks het verschil maken in de stad.
Burgemeester Reinie Melissant opende de bijeenkomst met een terugblik op het jaar 2024 en gaf een vooruitblik op 2025. Vervolgens introduceerde zij met de allereerste Vestingheld van Gorinchem: Barry van Baalen. Hij werd door zijn vrouw, onder het mom van een smoes, naar het stadhuis gelokt en ontving tot zijn grote verrassing deze bijzondere erkenning.
Een Vestingheld is iemand die zich op bijzondere wijze inzet voor zijn of haar wijk of stad. Barry van Baalen werd geëerd voor zijn uitzonderlijke toewijding en bijdrage aan de Gorcumse gemeenschap. Uit handen van burgemeester Melissant ontving hij een unieke glazen schaal, ontworpen door Olaf Stevens, en een oorkonde. Vanaf dit jaar zal de titel ‘Vestingheld’ jaarlijks worden uitgereikt aan een of meerdere inwoners van Gorinchem die zich inzetten voor de stad.
De avond werd muzikaal begeleid door een trio, terwijl de aanwezigen genoten van hapjes en drankjes. Zelfs een patatje werd met enthousiasme ontvangen. Het informele karakter van de receptie zorgde voor een warme en verbindende start van het nieuwe jaar.
