Een kwestie van geven en nemen
Op 10 november vieren Meindert en Ria Veen-Westra hun diamanten huwelijk. Hoewel zij zijn eerste briefje nog weggooide, ging ze later toch op zijn avances in. Na zes decennia is het koppel nog zeer gelukkig samen. Burgemeester Reinie Melissant-Briene bezocht het echtpaar om hen te feliciteren.
Italiaanse zon
Omdat ze in de verte familie zijn kennen ze elkaar al vanaf hun kindertijd. Meindert had al jong interesse in Ria, maar zij wilde in eerste instantie niets van hem weten. Een briefje met foto, die hij haar stuurt, verdwijnt resoluut in de kachel. Gelukkig is daar de schoonzus, die Meindert meevraagt naar vakantie in Italië. Zij vertrouwt hem toe dat ook Ria mee zal gaan. Meindert aarzelt niet en onder de Italiaanse zon springt de vonk dan toch over.
Binnenvaart
Voor het huwelijk werkt Meindert op de binnenvaart, waar hij actief is bij verschillende bedrijven. Later gaat hij nog aan de slag als havenwerker. Omdat de gezondheid het zware werk niet meer toelaat, gaat hij op zoek naar een nieuwe carrière, die hij vindt als beveiligingsbeambte bij het gemeente Energiebedrijf. Ria werkt een tijdlang in de betrekking voor dag en nacht, zoals destijds een inwonende hulp in de huishouding werd genoemd. Ook is ze werkzaam geweest bij een parfumerie en fabriek.
Van Amsterdam naar Gorinchem
Het koppel is gezegend met een zoon en dochter, die hen inmiddels vijf kleinkinderen hebben geschonken. De kleinkinderen, in de leeftijd van 11 tot en met 26, gaan nog steeds graag met opa op pad, als hij een stuk gaat varen. Met de boot is jarenlang veel gevaren, en nog steeds is het een hobby van het echtpaar. Voor het pensioen voeren zij al vaak via Gorinchem naar Maastricht, of naar België. In de Lingehaven verzuchtten ze regelmatig dat het zo leuk zou zijn in Gorinchem te wonen, als ze niet meer hoefden te werken. En zo geschiedde, 21 jaar geleden is het echtpaar naar Gorinchem gekomen, waar zij nog steeds met veel plezier wonen.
Het goed doen voor elkaar
Zowel Meindert als Ria komen uit een gebroken gezin; beiden hebben dan ook een sterk gevoel bij hoe het niet moet. Met elkaar ervaren zij dat het huwelijk een kwestie is van geven en nemen. “We doen gewoon ons best het goed te doen voor elkaar”, vertelt het echtpaar. En dat blijkt een succesvolle formule. Ze hebben geen behoefte het jubileum groots te vieren. Ze genieten vooral van het leven met kinderen en kleinkinderen en bezegelen hun 60-jarig huwelijk dan ook met een gezellig etentje met hen.
