Op vrijdag 30 augustus om 10.00 uur zal burgemeester Reinie Melissant van Gorinchem de bel luiden voor de officiële start van de Alkmaarse Kaasmarkt op het Waagplein. De uitnodiging vanuit het college van B&W van Alkmaar is een blijk van de eeuwenoude vriendschap tussen Gorinchem en De Rijp, nu onderdeel van Alkmaar. Deze band gaat terug tot de 17e eeuw, toen Jan Janszn. Weltevree uit De Rijp en Hendrick Hamel uit Gorinchem beiden in Korea strandden en daar geschiedenis schreven.
Jan Janszn. Weltevree, die in 1627 op het Koreaanse eiland Jeju strandde, was de eerste westerling op Koreaanse bodem en stichtte daar een gezin. Hendrick Hamel, wiens scheepsjournaal het relaas van zijn verblijf en ontsnapping na 13 jaar vastlegde, bracht dit verhaal naar Nederland en daarmee hun gedeelde geschiedenis. Beide mannen worden geëerd door de stichtingen Jan Janszn. Weltevree en Hendrick Hamel Foundation, die de banden met Zuid-Korea levend houden.
De deelname van burgemeester Melissant aan dit iconische evenement benadrukt de sterke historische en culturele banden tussen Gorinchem en De Rijp.